Hace tiempo quería escribir sobre un concepto que me ha fascinado desde que lo descubrí: la acústica patrimonial. En este blog comparto también una pequeña contribución que hice en esta área con NoiseRverb, un plugin de acústica patrimonial que captura la identidad sonora de iglesias históricas de Quito mediante reverberación por convolución.
Solemos asociar el patrimonio con la belleza visual, especialmente en la arquitectura. Esto se debe, en gran parte, a que muchos monumentos artísticos se han conservado por su valor histórico. Con el tiempo, muchos de estos lugares se han convertido en atracciones turísticas populares.
Pero ¿y si pensamos en otro tipo de patrimonio? Uno que se puede escuchar. ¿Puede el sonido tener valor histórico? ¿Se puede preservar? La respuesta es sí. Aunque no es una idea nueva —ya ha sido estudiada por investigadores—, hoy empieza a ganar espacio también dentro de la industria del audio.
Algunos espacios patrimoniales se conservan a través del arte sonoro; otros viven en grabaciones en vivo o canciones. Por ejemplo, el Festival Internacional de Música Sacra (FIMUSAQ) en Quito ha contribuido a preservar la cultura local mediante la música sacra. No es el único caso en el mundo, pero sí demuestra claramente cómo el sonido puede transmitir valor histórico.
¿Qué es la acústica patrimonial?
La acústica patrimonial es un campo que explora y protege el sonido de los espacios históricos. Combina arquitectura, física e ingeniería de sonido. Desde catedrales hasta teatros, el sonido de estos lugares es tan icónico como su estructura.
El objetivo es estudiar cómo se comporta el sonido en estos espacios. Esto implica observar la reverberación, las reflexiones, la absorción y el movimiento de las ondas sonoras. Existen tres técnicas principales:
- Mediciones in situ: Se colocan micrófonos y altavoces en el lugar. Se reproducen señales específicas (como barridos de tonos) y se graba la respuesta del espacio. Esto permite capturar datos acústicos reales.
- Captura de respuesta al impulso (IR): Esta técnica registra cómo reacciona un espacio ante un sonido corto y amplio. El resultado es una huella acústica única del lugar.
- Modelado por computadora: Se crean simulaciones en 3D del espacio a partir de planos arquitectónicos. Así, se puede predecir el comportamiento del sonido sin necesidad de estar físicamente en el sitio.
Estas técnicas ayudan a preservar el sonido único de los edificios históricos y permiten que otras personas lo experimenten, incluso a distancia.
Aplicaciones en la industria musical
El estudio de la acústica patrimonial ha dado lugar a herramientas muy interesantes para músicos y productores. Algunas de ellas son:
- Plugins de reverb por convolución que recrean espacios históricos.
- Modelado acústico para conciertos virtuales.
- Restauración de grabaciones antiguas con su acústica original.
- Experiencias inmersivas en museos o entornos de realidad virtual.
Todas son fascinantes, pero me enfocaré en la reverb por convolución, ya que es el área en la que más trabajo.
Reverb por convolución
Para entender la reverb por convolución, primero hay que saber qué es una respuesta al impulso (IR). Es una grabación de cómo reacciona un espacio a un sonido corto y de amplio espectro, como una palmada o un estallido. Contiene información clave sobre las reflexiones y la duración del sonido en la sala.
Existen varias formas de capturar una IR: una palmada, el estallido de un globo o un barrido de tonos. Aunque el método varía, los resultados suelen ser comparables.
La reverb por convolución utiliza esa IR y la aplica a cualquier señal de audio. El resultado es una simulación realista de cómo sonaría esa señal en el espacio original. Este proceso se realiza mediante una operación matemática llamada convolución, que combina el sonido original con la respuesta del espacio para recrear la experiencia acústica.
Es una técnica muy valorada por su realismo. Permite a músicos llevar una grabación de estudio a un entorno histórico sin salir de su DAW.
Plugin de acústica patrimonial
Como parte de nuestra exploración, trabajé junto a los ingenieros Analí Pinto y Fausto Espinoza para crear un plugin VST3 llamado NoiseRverb. Está basado en respuestas al impulso grabadas en siete iglesias de Quito: San Francisco, Basílica, Catedral, Compañía, Guápulo, El Sagrario y Santo Domingo.
Este plugin de acústica patrimonial permite que cualquier músico experimente los espacios sonoros de iglesias centenarias sin salir de su entorno habitual de producción musical.
Grabamos las respuestas al impulso directamente en los sitios y las procesamos digitalmente. Luego, utilizamos convolución en tiempo real para revivir esos espacios dentro del plugin. El resultado es una experiencia auténtica e inmersiva.
NoiseRverb es gratuito y puedes descargarlo aquí.
Descubre más sobre la acústica patrimonial y su papel en la preservación cultural en este artículo introductorio sobre acústica arquitectónica y en el estudio sobre variables acústicas y perceptuales en tres iglesias patrimoniales de Quito.
Felicitaciones,la era digital plasmada en. Investigaciones reales acordes a una realidad hasta hoy desconocida pero real.
Felicitaciones, un trabajo fantástico, de estudio de sonidos, reconociendo el valor cultural de estos sonidos en las iglesias de nuestra capital.